【Kindleセール】科学雑誌「Newton」のKindle版が150円になるセールを開催中！2/28まで

超ひも理論（超弦理論。superstring theory）によると，人間の体も，あなたが今読んでいる『Newton』の紙やインクでさえも，あらゆるものは，細かく分割していくと，最終的にきわめて小さな「ひも」にたどりつくと考えられている。“自然界の最小部品”はひも，というわけだ。

時空とは，時間と空間のことです。物理学では，時間と空間は，分けて考えることができず，“一体のもの”として考える必要があるといいます。そのため，時間と空間をまとめて，「時空（space-time）」とよぶのです。しかも，時間の流れは，遅くなったり速くなったりしうるものであり，空間は伸びたり縮んだり，曲がったりしうるものだとされます。何とも不思議な話ですが，現代の物理学は，このような考えを土台として成り立っているのです。

「どちらのデザインのほうが，お客さんに好まれるだろうか」「世間の人々は，この問題についてどう考えているのだろう」世の中には，直感では判断できない問題がたくさんある。このようなとき，力を発揮するのが「統計」だ。たとえば，多くの企業が，どのデザインやキャッチフレーズが有効なのかを知るために「ランダム化比較実験」を行っている。また新聞社は，「世論調査」を元に，ごく一部の人々の意見から1億人の考えを推測している。統計は，世の中のさまざまな問題を解決する「意思決定のための数学」なのだ。

この世界は，実にカラフルだ。食卓には色とりどりの野菜が並び，空は朝焼け，青空，夕焼けと色合いを変える。あるいは，フェルメールの名画や，江戸時代よりつづく焼き物，ルビーやサファイアなどの宝石で装飾された工芸品といった美術品の色には，心をうばわれる。「色」とは，いったい何なのだろう。この特集では，物理学や化学，生物学の側面から，色彩を科学的に探っていく。